Entre el 1 y el 3 de noviembre, se ha venido celebrando en la localidad gerundense de Bascara, el Torneo Zonal, clasificatorio para el Campeonato de España, en el que la expedición navarra ha rayado a gran altura; colocando a uno de los nuestros, Xavier Zugasti (Jardinería Savia Oberena) en el Cuadro de Honor del torneo con su cuarta plaza en la categoría juvenil.

Más de 1500 participantes han tomado parte en estos “zonales” que, además de la citada Báscara, han tenido sus sedes en el municipio pontevedrés de Lalín, Alicante y Huétor Vega (Granada). Navarra, incluida en la sede con mayor participación (417 jugadores), se tuvo que “ver las caras” con palistas de Cataluña, Baleares y Aragón;

El “combinado foral” estuvo formado por una docena jugadores (uno de las cifras más bajas del campeonato) pertenecientes a las categorías Alevín, Infantil, Juvenil, Sub 23 y Sénior; que llevó a cabo un buen trabajo, ya que, de estos doce, 9 pasaron la ronda de grupos y 8 entraron en el cuadro final donde tres de ellos pasaron una ronda y otros dos llegaron, respectivamente, a cuartos y semifinales.

Precisamente a este penúltimo tramo del cuadro es al que accedió nuestro mejor jugador del torneo, Xavier Zugasti perteneciente al Jardinerías Savia Oberena.

Xavier Zugasti, firme ante la “Armada Catalana”

El oberenista comenzó su actividad inmerso en el Grupo 3, junto al balear Juan Bibiloni y una terna de catalanes compuesta por Didac Serraima, Miguel Pérez y Josep Montaner. Xavier estuvo muy concentrado en todo momento, desplegando un juego muy sólido que le llevó a salir victorioso de todos sus envites y acabar esta fase clasificatoria como primero de grupo y acceder directamente al cuadro final.

Aquí, en primera ronda le tocó “lidiar” con un jugador venido de la “previa”, el gerundense, David Pibernat al que superó por un contundente 3 a 0. En octavos y cuartos, Zugasti de igual modo se mantuvo seguro y se deshizo de otros dos jugadores también catalanes. Fueron, respectivamente, el tarraconense Albert Masip por 3 a 1 y el barcelonés Miquel Muñoz, con algún apuro más de la cuenta, por 3 a 2.

Ya en semifinales el de Oberena, acusó el desgaste del último choque y no pudo superar al zaragozano Enrique Ruiz que le venció por 3 sets a 0 enviando al navarro a disputar el partido por el tercer y cuarto puesto; partido en el que  Xavier volvió a caer por idéntico resultado ante su “enésimo” contrincante catalán, el  sabadellense David Vilardell.

Fenomenal la actuación del jugador navarro que logró finalizar en la cuarta plaza, de un “torneo zonal” tan complicado por la presencia de los palistas de Cataluña, una de las potencias nacionales en este deporte que se llevó la victoria en 11 de las 13 categorías disputadas.

El resto de los jugadores también dio la talla

Comenzando por los más pequeños, en categoría alevín Mikel Izkue (JS Oberena) finalizó en segunda plaza del grupo primero en la liguilla, entrando en el cuadro final, siendo eliminado en primera ronda por Marc Pascual del CTT Ateneu 1882 barcelonés.

En infantiles, José Ignacio Vidaurre (JS Oberena), vence en todos sus choques de grupo y pasa al cuadro eliminatorio, siendo eliminado en cuartos por el catalán Joan Díaz, tercer clasificado a la postre. Vidaurre pasó entonces a disputar los partidos por los puestos 5º al 16º, logrando una meritorio décima plaza habida cuenta que José Ignacio es infantil de primer año.

Algo peor suerte corrieron sus compañeros Guillermo Álvarez y Sergio Izquierdo. Este último pasó como tercero de grupo y cayó en la previa, mientras que Guillermo acabó cuarto en su tanda y no pasó ronda.

Por lo que respecta a los juveniles, además del gran resultado obtenido por Xavier Zugasti, teníamos otros dos competidores en liza: Fermín Gainza y Ander San Martín, ambos también del equipo del Barrio de La Milagrosa. Fermín acabó quinto en su grupo por lo que no se clasificó y Ander pasó con soltura la previa para meterse en el cuadro final donde cayó en el primer cruce.

En Categoría Sub 23, mala suerte para los jugadores del Club Natación Pamplona Kevin Rodríguez y Pablo Asiáin, que quedaron eliminados en la fase de grupos. Algo mejor estuvo  su compañero Ixak Durán, segundo en la liguilla y entrando en las eliminatorias donde superó la primera ronda para caer en octavos de final.

Rematando esta competencia, David Esparza, de Oberena, no tuvo mucha fortuna en el sorteo y se vio inmerso en el Grupo 1º junto a los catalanes Xavier Peral y Raúl Porta, primero y cuarto, respectivamente, del cuadro final. David finalizó tercero en la liguilla, con lo que su cruce de primera ronda fue muy duro y no lo pudo superar.

La última “lucha” con representación navarra fue la categoría sénior donde Eneko Erviti, del Club Natación Pamplona, consiguió acceder al cuadro final donde no pudo pasar de octavos de final.

En resumen, buen sabor de boca tras estos “zonales”, en los que Xabier Zugasti se ha clasificado directamente para la Fase Final del Campeonato de España, logrando además una de las mejores clasificaciones de los navarros en este tipo de torneos. Los demás tendrán una nueva oportunidad de lograr ese billete los días 6, 7 y 8 de diciembre en Alcobendas.

Composición del equipo navarro.

Jardinería Savia Oberena:

•    Mikel Izkue (Alevín)
•    Guillermo Álvarez, José Ignacio Vidaurre y Sergio Izquierdo (Infantil),
•    Fermín Gainza, Xabier Zugasti y Ander San Martín (Juvenil)
•    David Esparza (Sub-23).

Club Natación Pamplona:

•    Kevin Rodríguez, Pablo Asiáin e Ixak Durán (Sub-23)
•    Eneko Erviti (Sénior).