El sábado 17 de noviembre los combinados navarros Sub 16 y Sub 18, harán historia en las instalaciones de la UPNA al disputar por primera vez la máxima competición de Selecciones Territoriales en estas dos categorías. 

 

Al habla con los Seleccionadores de ambos combinados, Josemi Cantabrana y Rafa Alcaiza, desgranamos cómo llegan nuestros equipos y sus opciones en esta nueva etapa de la cantera del rugby navarro, para el cual esto supone un gran espaldarazo como admite Rafa, entrenador del conjunto Sub 18 y que tiene un recuerdo para todos los que han arrimado el hombro y lograr este hito: “jugar esta competición supone un premio al trabajo hecho durante muchos años por mucha gente en cada club. Un premio a la constancia aunque las condiciones no fueran las mejores. Sobre todo los entrenadores, y me refiero a los entrenadores de todas categorías, pues un chico llega a Sub 16 o Sub 18 con un nivel que es fruto de todos sus entrenadores de club. Lo nuestro es lo más fácil, elegir a los mejores y canalizar sus aptitudes y destrezas. Pero sin el trabajo hecho antes en cada club esto sería imposible”.

 

Baleares, Cataluña, Andalucía, Madrid y Valencia son los compañeros de viaje de la escuadra foral en un torneo al que los nuestros no llegan pletóricos de forma, como así nos confiesa el Seleccionador Sub 16 y preparador del Rioja RC, Josemi Cantabrana: “La verdad es que llegamos justos de preparación. El tener que desplazar a los jugadores de varios equipos para poder entrenar y la carga de partidos los fines de semana, sin apenas fechas libres para los entrenamientos de la Selección, es un problema”.

 

“Además, continúa Cantabrana, la desventaja que tenemos es enorme al ser una Federación y comunidad pequeña. Por ejemplo, para realizar la Selección Sub 16, elegimos entre menos de 100 licencias de esa categoría. Con las Selecciones que nos vamos a enfrentar la que menos tendrá 500 para poder conformar su equipo y eso es un gran hándicap”.

 

Pese a todo ello y el gran potencial de los rivales, ambos equipos enfrentan el campeonato plenos de moral como sigue comentando Cantabrana,”sabemos que nos enfrentamos a federaciones con mucho más potencial que la nuestra, pero afrontamos los partidos sin miedo, con mucha ilusión, pero sin miedo”.

 

Alcaiza coincide con la apreciación de su compañero y aún va un poco más allá: “hace cuatro años, aspirar a jugar esto sería impensable por lo que nuestra ilusión es mayúscula del mismo modo que tenemos mucho respeto pues somos los últimos en llegar, pero de ningún modo tenemos miedo. Estos jugadores son tan buenos individualmente como nuestros oponentes. Ellos tienen la ventaja de llevar más años jugando en un nivel superior, pero que no se fíen. Si jugamos con la cabeza fría y el corazón caliente tenemos muchas herramientas para luchar”.

 

No será la única novedad que vivirán los jugadores, pues el formato del torneo cambia. Ya no se disputará en dos grupos sino que habrá una liguilla “todos contra todos” en la que el último clasificado perderá la categoría.

 

Al hilo de esto el entrenador riojano no esconde que el objetivo es intentar mantener la categoría, pero también reconoce las dificultades para conseguirlo “por la experiencia, medios y números de federados que tienen nuestros enemigos”, aunque vaticina cuál podría ser nuestro máximo rival: “las cinco federaciones, con las que competimos son dificilísimas, pero probablemente la más asequible para nosotros sea Baleares”.

 

Rafa coincide en la apreciación de Cantabrana, aunque también deja cierto margen para la sorpresa: “Baleares un año baja y otro sube. Pero aun así creemos que podemos sorprender a cualquiera, es la ventaja de ser el nuevo y tener un equipo competitivo. La cabeza y el físico van a ser muy importantes, lo demás ya lo tenemos”.

 

Tras este primer choque frente a la Comunidad Valenciana, Navarra viajará en la segunda jornada a tierras catalanas, después recibirá a madrileños y baleares, para finiquitar el campeonato midiéndose a domicilio ante la escuadra andaluza. Un complicado calendario que definirá si la temporada que viene la Comunidad Foral se mantiene en la élite del rugby estatal, algo que “vendrá de perlas” para el rugby foral como así entiende el Seleccionador Sub 16:”Lo más importante es la experiencia que van a adquirir los jugadores. Después de 2 años seguidos ganando el Campeonato de España de Selecciones B, era necesario dar un salto para que los jugadores tengan motivación, adquieran experiencia y se enfrenten a jugadores de mayor nivel. El poder competir con los mejores jugadores de España les va a dar un salto de calidad”.

 

No hay duda que desde que los equipos de la Federacion Navarra disputan la Liga Vasca, una liga dura y de calidad a nivel nacional, han aumentado el ritmo de competición y han adquirido parte de la disciplina y las características de sus oponentes. A partir del sábado Navarra tiene su particular “seis naciones” para demostrar que el trabajo realizado no ha caído en saco roto y se puede codear con la élite del rugby estatal. Ganas, ilusión y empeño, seguro que no faltan.

 

Calendario Navarro:

 

• 17/11/18: Navarra – Valencia 

 

 12:00 horas Sub 16

 

 13:30 horas Sub 18

 

• 01/12/18: Cataluña – Navarra

 

• 26/01/19: Navarra – Madrid

 

• 16/02/19: Navarra – Baleares

 

• 02/03/19: Andalucía - Navarra