•    El conjunto navarro, por segundo año consecutivo, no puede “rematar” el ascenso a División de Honor del Campeonato de España de Clubes.

Tras caer el año pasado frente a Larraina en el partido por el ascenso, el conjunto de la Agrupación Deportiva San Juan volvía a clasificarse para la Fase Final de Primera División con la esperanza de “rematar la faena” y volver a codearse con los grandes.

La escuadra pamplonesa llegaba al Frontón de Arnedo, sede de esta fase, tras haber concluido la Liga Regular en segunda posición del Grupo A, tras el Club Pelota La Coruña, a la postre brillante vencedor del torneo por el ascenso.

Esta segunda plaza emparejó a los navarros con el primer colocado del Grupo B, el Lagun Artea Promesas, acuciado por la obligación de ascender ya que el “Equipo A” de los sestaoarras, presente en División de Honor, había perdido la categoría y podría “arrastrarlo”  a segunda.

El duelo se prometía muy igualado, habida cuenta de que entre ambos apenas había una victoria de diferencia en la clasificación, pero esto era una final y todo podría suceder.

El equipo navarro, sabedor de que en la competición por clubes vence quien lo hace en el cómputo conjunto de las dos modalidades en liza, puso “todos los huevos en la cesta” de Paleta Cuero, alineando a Julen Mendizabal e Íñigo Nikuesa, frente a Endika García y Xabier Sánchez , jugador perteneciente al club Tenis Pamplona, cedido esta temporada al conjunto de Sestao.

Pronto se dieron cuenta los pamplonicas que la cosa no iba a ser tan fácil, pues sus rivales desarrollaron un gran juego, con García echando una mano en los cuadros alegres a un Xabi Sánchez que fue el mejor de los cuatro, haciendo y deshaciendo desde la parte de atrás.

Los pelotaris de San Juan tampoco se arrugaron y protagonizaron un primer juego muy igualado que se decantó por la mínima (15/14), hacia el lado del Lagun Artea.

La cosa se complicaba y más aún cuando en el segundo envite, la resistencia navarra se vino abajo y comenzaron a llegar los “errores no forzados”, sobre todo protagonizados por un Julen Mendizabal desconocido que no lograba “dar con la tecla” para sujetar la pelota dentro del “verde” del frontis del Municipal de Arnedo.

Los sestaoarras volvían a ganar (15/8) y se ponían en una situación privilegiada pues obligaban a los navarros a adjudicarse el choque de Pala Corta en dos juegos evitando, además, que sus contrarios anotaran 22 tantos.

Beñat Laborda y Mikel Cabodevilla lo intentaron de todas las maneras posibles, pero se tuvieron que rendir ante la superioridad de Unai Zabala y David Ruiz que, no sólo alcanzaron esos 22 tantos, sino que se hicieron con el triunfo (15/10 y 15/8), para despertar del sueño del ascenso a un San Juan que “nadó todo el océano de la Liga Regular para acabar ahogándose en la orilla de la Fase Final”.

Gran decepción en las huestes navarras, que habían puesto muchas esperanzas en la cita de Arnedo y que se vuelven “compuestos y sin novia” para volver a batallar la temporada que viene en Primera División.

De todas formas el bravo equipo del barrio pamplonés no debe bajar los brazos y tendrá que pelear de nuevo por meterse en una nueva Fase Final donde, además de su juego, tendrán a su lado a la sabiduría popular con ese aforismo que reza así: “A la tercera va la vencida”…

En el documento adjunto puedes ver cómo se desarrolló esta Fase de Ascenso a División de Honor.