•    El jugador del Kosner Club Hielo Huarte Pablo Zaballa formó parte de la plantilla campeona

Entre el 16 y el 22 de abril Madrid acogió el Campeonato del Mundo de Hockey sobre Hielo Sénior – División II Grupo A, en el que el combinado nacional se hizo con la victoria y el ascenso a la División I, donde España estuvo por última vez hace doce años.

Y en la delantera del combinado estatal, en la posición de centro, contábamos con la presencia del donostiarra Pablo Zaballa Busto, atacante del Kosner Club Hielo Huarte, conjunto que milita en la Liga Loterías, la máxima competición del hockey sobre hielo en España.

Pablo disputó todos los encuentros, aunque no pudo anotar ningún tanto, pero contribuyó con su pelea continua al triunfo del equipo conducido por Luciano Basile.

Invictos durante todo el campeonato

El primer partido del conjunto  español fue ante Israel y se saldó con una amplia victoria para el equipo nacional (8/2), resultado que colocaba a “la roja” al frente de la clasificación.

En la segunda jornada la escuadra del técnico transalpino se volvió a “dar un homenaje”, ganando por 8 a 1 a Australia, equipo que unos días antes había superado a los españoles en un amistoso previo al mundial.

Con esta victoria la selección española tiraba como líder de su división, con dieciséis goles a favor y tan solo tres en contra.

Después llegaba el choque ante Georgia donde, si bien el juego no fue tan vistoso como en los encuentros anteriores, se peleó de lo lindo para acabar venciendo por dos a cero, merced a los tantos del “hispano – sueco” Dorian Donath y del barcelonés Quim Muratet.

Tras esta jornada, el combinado nacional bajaba a la segunda plaza de la tabla con los mismos puntos que la selección croata, que tampoco conocían el “acre sabor de la derrota”.

Llegó así la cuarta jornada, en la que el rival iba a ser Islandia. El combinado nórdico se mostró muy peleón durante todo el choque, pero España supo “domar” tanto ímpetu para acabar venciendo por siete a cuatro.

Remontada para triunfar

De este modo España llegaba invicta al último choque frente a Croacia, partido que iba a definir al campeón del torneo.

El conjunto balcánico salió decidido a “aguar” la fiesta a los anfitriones y con goles de Luka Jarcov y Bruno Kegalj, se adelantaron en el tanteador. Afortunadamente los pupilos de Basile “salieron del trance” y acortaron distancias por medio del “escandinavo” Dorian Donath, finalizando el primer periodo con ventaja mínima para los croatas.

De todas formas con este resultado se esfumaba la posibilidad de ascenso y había que “echar el resto” si se quería “enjuagar” la ventaja forastera. Así, sin dejar pasar ni un minuto del segundo acto, España igualó la contienda con tanto de Gastón González, gol que volvía a poner el “cetro mundial” en el pedestal español.

Con empate se llegó al final y debería ser el último tercio el que “dictara sentencia”.

Al principio de este primer envite, los locales sufrían mucho con las llegadas de los croatas. Pero aquí emergió la inconmensurable figura del guardameta del Club Hielo Jaca, Raúl Barbo, sujetando los embates visitantes, primero deteniendo un penalti y después “sujetando” un contrataque de los croatas.

El encuentro parecía abocado a la prórroga, pero a apenas siete minutos para el final Donath volvió a anotar y puso el 2 a 3 en el luminoso.

Este gol descentró a los croatas que aún tuvieron que ver cómo el alero del Barcelona Oriol Rubio y su compañero Quim Muratet colocaban el definitivo 5 a 2 ante el delirio de una grada que fue testigo, doce años después, del regreso de la Selección Española de Hockey sobre Hielo a la División I.